湘绣《荷鹤图》

“陌龄。”当谢富贵带着人马裹挟着曾传玉正要向着舒城方向潜去时，曾国华突然叫住了曾传玉，他从腰间解下一个长条、筒状的锦缎包，又从衣襟内拿出一包银子，“兄弟，这些物件你带走吧。”

曾传玉知道，这个锦缎包里装的是一幅刺绣《荷鹤图》，那是自己最得意的一幅画，也是漂泊江湖后，从老家带出的最重要念物。当时，六哥带着一批从湘乡招募的湘兵出山时，他无礼相送六哥，便特意托采莲姑娘绣制了此画，以报六哥关照之情。

“怎么？六哥你想丢掉它？”战争期间轻装从简是常识，特别是在如此生死攸关的突围战中，为了冲出去一切都可以抛弃。但曾传玉对《荷鹤图》有一份比生命都难以割舍的情结，由不得惊奇地问。

“陌龄，你误会了。此画凸显兄弟闯江湖的心智不同凡响，只是战阵之间，携带不便，绣画容易损毁，留在我处恐遭不测，先留在你身上代我保管为妥。”

听着六哥的吩咐，曾传玉那双充满灵智的眼睛里忽然失去了往日的光彩。他心底忽然浮出不祥之感，这话怎么听，都像是在交待后事。

　　“六哥，你不是常说，兄弟一根绳，生死共进退？”曾传玉语气铿锵地说，“你不走，我也不走。”

“大敌当前，不是争论之时。”曾国华拿出长兄的架子，以不容分辨的口气训斥道，“一起死不如分开活，你走了，我还能轻装突围。”虽然他心底深处早已知道自己的结局，但说话的语气没有一点迟疑。

“那……”曾传玉迟疑着没有说下去。他虽然没有经历过多的生死战火，但也知道，六哥所率的这点人，与漫山遍野而来的太平军相比，不过是洪水中的一小块高地，随时都会被洪水淹没。

人生最揪心的事莫过于生离与死别，曾国华知道，他与曾传玉的分离，实际就是兄弟的诀别。他有千言万语的嘱托都难于启齿，他有对生命的无限热爱，却只能将死神留给自己，把生的希望寄托在陌龄突围上。

“走，快走！”曾国华的神色异常严厉，“你是要让老爹肝肠寸断？”

望着大哥与以往不同的严峻神色，曾传玉不敢多言，哽咽着说：“六哥，这幅《荷鹤图》我先保管，但你一定要回来。”

“一定。”曾国华露出一丝苦笑。曾传玉伸出小手指，面带几分童趣、俏皮地说，“我们拉个勾，不见不散。”

曾国华被这幼稚的举动逗乐了，灿然一笑说：“这么大的人，讲话要拉勾，羞不羞啰？现在你不会还唱《月亮粑粑》吧。”

“唱啊，怎么不唱呢？”曾传玉见曾国华被自己逗开心了，更加来劲了、清了清嗓子，认真地唱到：

月亮粑粑，肚里坐个爹爹，
爹爹出来买菜，肚里坐个奶奶，
奶奶出来绣花，绣只糍粑，
糍粑跌到井里，变只蛤蟆，
蛤蟆伸脚，变只喜鹊，
喜鹊上树，变只斑鸠，
斑鸠咕咕咕， 细崽呷豆腐，
豆腐一匍渣， 崽崽喊妈妈，
妈妈喊呷饭， 我们要回家。

准备突围的众将士都渐渐围拢过来，跟着唱起了《月亮粑粑》，谁家没有儿女？谁家没有父母？一股强烈的思乡之情，撞击着每个人心灵，他们仿佛听到父母的呼唤，仿佛听到儿子喊妈妈的声音。

“妈妈喊呷饭，我们要回家。”

众人合唱《月亮粑粑》的歌声，汇成一股巨大的声浪，响彻天空，激发出湘军众志成城的斗志、唤起大伙拼死突围的意志和决心。

听到这首童谣，曾国华的胸中升起一股生离死别的悲壮，在这战事紧迫，生死存亡的关头，他更加充满对童年的怀念和对家乡的依恋，不待大家唱完，曾国华特别交代曾传玉说：“有时间，你要仔细看看这幅《荷鹤图》，读懂它的诗外之意。

曾传玉不知大哥为何突然说出这莫名其妙的话，此时此地，他无暇细想，咬咬牙，转身跟着谢富贵等敢死队湘勇突围而去。

西边的方向，突围中打头的20多支火枪喷出扇形的枪弹，顷刻便倒下了一片人。跟着，数百名凶悍的湘勇，手挥刀剑，呐喊着冲了过来。正在协调队伍准备进攻的太平军，被打了个措手不及，几千人的队伍仿佛洪水冲刷似的，哗哗地往两边分开一条血路。

与此同时，金牛镇的方向，突围的喊杀声也惊天动地的响了起来，亡命一搏的曾国华带着湘勇箭指陈玉成的帅旗所在地狂奔而去，冲破了太平军一重又一重的堵截。但陈玉成的指挥部所在地人马众多，一层又一层地围了上来。双方的人马一批又一批地倒下。杀到后来，曾国华的身边只剩余不到百人，大部分人伤势严重。杀红了眼的曾国华，执剑的手已软如朽木，浑身仿佛抽完丝的蚕，但他硬挺着依附一棵松树喘着粗气。望着远处仍然在不断涌来的太平军，回头吩咐执旗手，将“曾”字大旗高高地举起，以图吸引更多的太平军来包围自己。

四周皆是太平军的旗帜，一片呐喊声随着响起：“投降不杀，投降不杀！”

“刀举起来了就不能放下，人倒刀锋不能倒！”曾国华望着四周的呐喊声，心里默吟着自己出道时，大哥曾国藩对他说的湘军精神。瞧着越来越近的太平军旗帜，他不由得长叹一声：“我有心报国，无力剿乱。”为不受战败之辱，曾国华挥剑自刎，卒年36岁。

突围！对曾传玉来讲，与其说是为了保命，不如说是为了执行曾国华的命令，保留李续宾这部分湘军的火种，向外界、向朝廷传出湘军血战三河镇的信息。战斗一直持续到第二天，这是一个雾气重重的上午，在谢富贵所率领的一帮兄弟们的殊死拼杀保护下，曾传玉终于突出了太平军重围。

他们直奔得手酸脚软，好不容易甩开了太平军的追击，踉踉跄跄地来到一个小村庄的附近。这支三百多人的突围敢死队，此时只剩一百多号人，他们纷纷散布田野、山坡处，丢枪弃刀席地而躺，任谢富贵如何鼓劲如何打骂，再也不愿挪动半步。

十多天的连续打仗和逃命，让曾传玉心神俱疲，全身体力透支，唯有那双眼睛仍是那样黑漆漆的，显得炯炯有神。

虽然，他还是一个出道不久的乡里孩子，但湘军的这一段经历，让他刻骨铭心。生死关头，还是兄弟可依赖。他暗自思忖，值此生死攸关的时候，需要靠着这批死里逃生的兄弟卖命，如果此时仍然强逼这批软如面条的队伍去卖命，弄不好会酿成兵变。为此，他及时制止了正在打骂兵勇的谢富贵，让他带几个机灵的兵勇搜索一下前面的小村庄，一则瞧瞧是否有太平军的埋伏，二则看看有没有填肚子的食物。

目送谢富贵带着几个兵勇消失在远处山林中的身影，又饥又累的曾传玉再也忍不住浑身的酸疼，一屁股坐在地上。

多日的拼杀和奔逃，曾传玉腰缠的锦布包也不知什么时候划开了一道裂缝，幸好包扎严实的《荷鹤图》还在。在这夜深月冷的时候，身心俱惫的曾传玉坐在一丘荒田边，眼前的一切，让他浮想起从军之前一个同样的月夜，想起老家时自己与采莲姑娘一起画“荷鹤图”的情形。

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