五 散银铸牌

 他久久地盯着还在冒热气的大锅，突然，一个主意跳出了脑海。他悄悄地叫醒了几个亲兵，往铁匠铺的方向走去，他想向老铁匠了解更多的山外情况。

“站住！你们往哪去？！”突然，前面的路上闪过一条黑影蹿进了旁边的草丛。曾传玉大吃一惊，不知发生了什么事，也不知道是有人喝令自己站住，还是在追那黑影，处于条件反射，他本能地拔出了自己随身携带的佩刀。几个亲兵也敏捷地散开，堵住了那黑影的去路。谢富贵带着两个人追了过来，一手提起了躲在草丛中黑衣人的衣领，厉声喝道：“王黑皮，你要往哪跑？”接着谢富贵带来的两个人用脚踢出了草丛中藏着的另外四个人，并在周围寻找着什么。

“怎么回事？”曾传玉不知谢富贵的亲兵队发生了什么变故，有些惊恐地问。不待谢富贵回话，他的两个亲兵已找出四个包袱，抖开在曾传玉面前，露出百来个白花花的银锭子。

谢富贵解释道：“我们突围前六帅交给我们做盘缠的那一百四十多枚银锭，我要王黑皮将他分为五份，每个突围的头领掌握一份。王黑皮反对了这种分法，他认为我们现在这一百多人，如果为分银锭产生意见，发生冲突，谁也难以预料后果。还是集中保管好，我听他说得有理，也就没有再说什么。不想我去与您讨论突围方案时，他却带着这四个看守银锭的人跑了。幸好我回得快，才追上了他们。”

谢富贵将王黑皮往地上一掷，厉声骂道：“亏你还跟随六帅那么多年，今天你贪赃枉法，临阵携款潜逃，该怎么处置你自己说。”

“曾大人、谢总兵你们千万别误会，我们绝对不是潜逃！”王黑皮并无惧色辩解道。

“不是潜逃，带出这些银两做什么？你再狡辩，我先砍了你们几个。”谢富贵气呼呼地举起了手中的刀，作势向王黑皮砍去，王黑皮并不躲避，而是高声怒吼道：“慢点！你先放了他们四个再砍我不迟。”

谢富贵一愣，他万万没想到王黑皮临死之前还这么狂，不由停住手中的刀，“为什么要放了他们？”

“这事是我拿的主意，与他们四人无关。”王黑皮毫无畏惧地说。

“我们不是携银潜逃，而是准备将银锭埋藏在此。”一个被踢坐在草丛中的军士解释着说。

“这是军中的生活开销银锭，为何要私自埋藏？”曾传玉觉得此事有些蹊跷，按住谢富贵举刀的手，直视王黑皮的眼睛问道。

王黑皮并不躲闪自己的双眼，一眼不眨看着曾传玉，说：“为了曾大人的安全。”

“此话怎讲？”曾传玉反问道。

我跟随谢总兵掩护曾大人突围之前，六帅特意叮嘱我说：“好好保护这些银子。他说：“银子即可救人，也可害人。保护曾大人顺利突围，比保护银锭更重要，你要随机应变。”王黑皮是曾国华的贴身亲兵，对曾国华忠心耿耿，从投军以来便不离曾国华左右，因个头不高，又因皮肤较黑，被曾国华亲昵地称为“王黑皮”。久而久之他的真名早被人们忘记，“王黑皮”的戏称，也不知在什么时候移植到在军士的花名册上，修成正果。

王黑皮见谢富贵将信将疑，接着说：“如果我们将这些银锭分给各突围梯队，必会有多有少，造成分配不公。如果不分配，集中管理突围，它又会成为我们的负担，既要保护曾大人，还要保护银两，万一我们在突围中有个三长两短，这些银两也不知会落入何人之手。为了集中精力突围，我决定先将这批银锭埋藏在这乱坟岗上，并在周围树木上留下识别标志。我们五个人只要有一个人成功突围，日后即可带人来取回银锭。”

曾传玉知道王黑皮是六哥最为信赖的亲兵之一，他觉得王黑皮的话说得有理，但仍非常警觉地盘问道：“这么重大的事，你为什么不向谢总兵报告？”

“六帅交待，曾大人的安危由谢总兵负责，银锭的保管则由我分管。为了节省时间和藏银地点的安全，我准备事后再向总兵报告。”王黑皮理直气壮地解释道。

曾传玉察看到旁边的几棵古树上确实留有刀砍的痕迹。知道这确实是一场误会，他对王黑皮说：“你把全部的银锭搬到山上那个铁匠铺去，此事由我来安排。”

曾传玉、谢富贵、王黑皮一行人来到铁匠铺，谢富贵派两个亲兵找了一个隐蔽处负责对铁匠铺的警卫后，再转身进铁铺。只见曾传玉拿出一锭二两的银子交给老银匠做工钱，原来护银的军士也每人赏了一锭，将剩余的四十锭银子全部交给老银匠，请他帮忙溶化后，再铸造一百多块银牌。

王黑皮，原系铜匠铺帮工出身，雕铜刻字是一把好手。他知道老银匠要将银锭铸打成银牌，很是来劲，他二话不说，帮老银匠打起下手来，漆炭、拉风箱。随后又抡起大锤将银锭锻成一截截的银片，打到高兴处，竟来开嗓子唱起了《打铁歌》。

“张打铁，李打铁，

打把剪刀送姐姐。”

谢富贵见王黑皮一副顽童的模样，也情不自禁地合着节拍，接唱道：

“姐姐留我歇，

我不歇。”

最后，两人竟不约而同地唱道：

“我要回去学打铁。”

在这紧张得令人窒息的夜晚，谢富贵和王黑皮两个大男人流露出来的率真，使人忘却了战争的紧张、残酷和血腥。

他们明天是否能活着走出这片荒山，谁也说不准。

谢富贵从军之前在刀剪铺抡锤，他接过王黑皮手中的榔头，对王黑皮说：“我们生要活得精神，死要有个名份。你的细活做得好，快在这银坯上刻两个字，“湘银”。

曾传玉没想到谢富贵和王黑皮，在这生死存亡的关头，表现竟这样的细心和淡定，配合默契。随着他俩唱《打铁歌》的旋律，用木炭在墙壁上填写一首《打银歌》。

王打铜，谢打铁，

夜打银牌一百节。

千军烈，生死别。

流我血，从头越。

我以我血从头越。

第二天凌晨，曾传玉集合起睡足吃饱的一百多名湘军，拿出老银匠连夜铸造的银牌，目光炯炯有神地说：“兄弟们，我们马上就要按照谢总兵的布置各奔东西。今日突围，不知何日才能相见，我没有美酒为大家践行，但我已将六帅留给我们作军费开销的一百四十八锭银两全部铸成“湘银”银牌，每人一块。作为我们今日突围的身份牌。只要此次我们中谁能有幸突围成功，无论投奔官府，还是回家种地；无论是为官，还是为民，只要见到此牌，大家都要以今日生死相交为敬，以兄弟相帮。不愧为我“湘军”之精神。大家如能最终到达湘军大营，我们凭此牌聚会，活着者要为阵亡者祭奠、超度，抚慰高堂眷属。”

曾传玉的一番突围惜别之言和散银铸牌之举，令饱经腥风血雨的湘军将士心潮澎湃、热血沸腾。在一声声“珍重”、“后会有期”的道别声中，纷纷消失在浓浓的雾霭之中。

最后，王黑皮走到曾传玉跟前，接过刻有“湘银”字样的银牌后，从怀里掏出曾传玉先前赏给他的那一枚银锭，退还给曾传玉，坚毅地说：“曾大人这银锭还是您留着，我为大人探路先走一步。我王黑皮无论成功与失败，只有一个信念，即突围成功做勇士，突围失败做鬼雄，绝不辱没银牌的“湘军”精神。

先前另外受赏的四位护银湘军士兵，也跟着王黑皮，退还了受赏的银锭。异口同声说：“曾大人，银牌我们带着上路，银锭决不能落入敌人之手。”

世人都说“男儿有泪不轻弹”，此时此刻，面对即将赴汤蹈火的兄弟，曾传玉不禁泪如泉涌。

……

生离死别，他们中有多少人能重新聚首，谁能料定？

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