六 安庆督粮

 深夜，霜寒遍地。

作为几千人组成的吉字营首领，曾国荃正在查看行军地图。突然，吉字营帅帐紧闭的帐门被撞开了，户外阴风随之而入，直吹得桌上几支小孩手臂粗蜡烛忽闪忽闪的，一股阴冷之气随之侵袭着曾国荃的全身。他厉声喝问道：“是谁？”

“禀报大帅，有三河镇突围湘军曾陌龄求见！”值营军官向曾国荃报告道。

“九哥，是我。”在忽闪忽闪的蜡烛亮光中现出血衣褴褛的曾传玉。他不待曾国荃回应，便跟着值营官闯进了大帐。进门后脚步一软，几乎瘫倒。

“陌龄？”曾国荃凑近前去，几乎不敢相信眼前这个近乎乞丐的人，会是自己的堂弟曾传玉。他双手摇晃着曾传玉肩膀，“你们不是在打庐州，怎么跑到这边来了？”跟着，他又诧异地追问道，“六哥呢？他怎么没回来？”

“九帅，我们都是死里逃生呀。”一旁的谢富贵赶紧向曾国荃解释道。

“九哥，与其说我们是被太平长毛打败，不如说是被自己人打败的。”曾传玉略为镇定了一下惨烈的心神，这才用低沉的声音回述了三河镇之战的实境。在曾传玉如泣如诉的声音里，曾国荃终于了解到三河之战湘军几近全军覆没的惨状。

沉默，沉默，还是沉默，沉默良久，曾国荃口里开始反复念叨六哥的那句遗言：“狭路相逢，勇者胜，刀举起来就不能放下！他久久地咀嚼着这句话。一个活生生的人，一个被大哥称为奇才书生的人，留给人世间的便只剩了这句话。

曾国荃两眼直冒火，猛然站起来。一拳重重地砸在桌子上，咬牙切齿地吼道：“湘军七千兄弟，就剩你们几个？血债一定要血来还！”盛怒之下的他酝酿出一个惊天动地的计划，攻打太平天国的首府江宁城，为死难的湘军兄弟报仇！他将曾传玉留在安庆，交给曾传玉生平从没有经历过的差事——募兵筹粮。这是一个相对安全，却比在战场上攻城掠地更难完成的任务。因为，湘军围困天京——江宁城，真正决定胜负的并不是前方，而是后方的粮秣。这是当时科技、经济，尤其是交通很不发达的中国所特有的现象。

经过一段长时间的缜密筹备，时机终于到了。1862年3月，曾国荃部率先离开安庆东下，拉开进攻天京的序幕，并直插太平天国的首府江宁城的战略高地——雨花台。同时，因太平天国守城军队的负隅顽抗，以及各地驻扎的太平军向江宁驰援，战争处于僵持阶段，后勤粮草成为确保战争胜利的重中之重。留守安庆督粮的曾传玉，面对前线九帅连续不断的要粮、督药飞檄，只能铤而走险，派兵向当地豪强粮霸强行征粮。不料，却酿成众多乡民围攻府衙的巨大风波。

安庆城时为安徽省的首府，古名盛唐山，三面临水，一面靠山，易守难攻。是屯粮驻兵、集市经商的理想地。盛唐山下的盛唐湾是一个天然的避风良港，自古就成为一条沟通大江南北的重要交通要道。

随着战争的进程，协调各路清兵围攻太平军的湘军统帅部便设在了安庆城。

在安庆城外东南边有座独立的院落，已经升为湘军吉字大营后方留守处粮秣官的曾传玉便居住在这里。

这天清晨，习惯于早睡早起的曾传玉，进城来到安庆谯楼旁边的一处茶楼坐定。待店小二送上他喜好的烧麦、小汤包，还有一壶绿茶毛尖，他便边吃边远望着那高大的角楼。

连年的战争，让安徽的不少地方人烟稀少。人们不是被战争所裹挟，便是远离战争之地。因为，战争能让一切生灵涂炭。

安庆城也不例外。自从湘军攻陷安庆城后，城里秩序仍十分混乱，光天化日之下，有些兵丁公开抢劫，随意打人，弄得人心惶惶。

饱读诗书、崇拜孔子“仁者之治”的曾传玉，眼瞧着少数湘勇的犯罪行径，心里着实不忍，经常仗义执言，教训那些违法之徒，因而也得罪一些湘籍军官，认为他管得宽。

不过，经过几年的磨练，曾传玉逐渐成熟起来，凡事不再是凭借血气方刚行事，而是三思后行。

刚来到九帅的旗下时，曾传玉还是一腔热血，要上前线为六哥报仇。可是，九帅曾国荃却将他留在了后方筹粮。为此，他满心的恼怒。半年下来后，他方明白九帅的用心良苦：对于一支军队来说，最紧要的并不单纯是前方的战事，而是后方的粮秣供应。

湘军大本营的安庆城，经过几年的激战，已是到处破墙残壁，惨不忍睹。时任两江总督的曾国藩见此惨景，经过多方协调，总算将个安庆城打理得还像个城市的样子。如今，街道上的店铺隔三差五开着铺门，虽然没有很多的商品、人流，但总算使城市有了几分活气。

与太平军拉锯战打了好几个月，前方不断地飞檄催要粮饷。为此，曾传玉无数次地跑腿设在安庆城内的两江总督衙门。由于清朝与太平天国打了十多年的仗，朝廷无力供应银两和粮食，只能靠湘军自筹。

为激励湘军打仗的士气，曾国藩不得不在湖南等地士绅地主中进行纳捐，即用钱买个候补官阶。但这些努力都只是杯水车薪，不过几个月湘勇的军饷又发不下去了。而眼下更急迫的是粮食，这天，曾传玉刚刚来到地处墨子巷的新设衙门坐定，快马便送来了曾国荃的亲笔书信。

“陌龄吾弟：

　　日前李秀成率匪二十多万数天猛攻雨花台，托天之福，总算击退匪贼。惟粮饷短缺，时疫流行，已严重影响士气，若遇匪再度反扑，则防线恐有崩溃之虞。速送一百车粮、药前来营地，以解饥困……”

瞧着书信上急如星火的字句，曾传玉感同身受。他悄然从口袋里拿出自备的茅草结，放进嘴里细细地嚼着，那茅草结特有的甜丝味，悄然沁人肺腑。

曾传玉早已将自己手下以谢富贵为首的上百号湘勇全都派了出去，千方百计，找出供应前方的粮食。同时，另外派出人马去购药、催银。

几天过去了，没听见任何鼓舞人的好消息。而连日来，前方曾国荃的催粮饷飞檄一日几至，今天更是亲笔书信前来，可见形势已十分急迫。

就在曾传玉为催粮而伤神之时，占领了江宁城南门外高地雨花台的曾国荃部，也陷入了苦战的绝境。

曾国荃自从在雨花台扎下营寨，使军队处于孤立突出的险境。曾国藩替他担心不已，写信劝他暂时后退，以求稳妥之策。但是曾国荃却认为：“舍老巢勿攻，浪战无益，逼城足以致敌。虽危，事有可为。”丝毫没有退兵的念头。曾国藩准备派李鸿章部前去援助，也遭到拒绝。

久经沙场的曾国荃心里有数，值此即将攻克天京城的关键时刻，朝廷派出任何的援军前来，无非是存分一杯羹的心思。那么，自己率军拼死拼活好不容易临近江宁的城门口了，凭什么要将这即将到手的胜利果实与别人分享？当年，六哥在三河镇苦战，朝廷又有哪支援军前往增援过？一想起六哥的下场，曾国荃就心痛不已。基于此，他断然拒绝了大哥的提议，只是加紧调整了部署，以便更快地攻克江宁城。

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