七、绣女情思

曾传玉陪着洋人、粮商等一干人走进衙门内院，菊花馨香扑鼻而来。跨过内院，来到后堂坐定，他吩咐佣人：“去，将刚送来的云雾银针，给众人尝尝鲜。”

后堂粉白的墙上，悬挂了几幅曾传玉的画作，当门上挂着的是《荷鹤图》绣画。

一番寒暄之后，品着湖南名茶极品黑牡丹的香气，张姓粮商的目光一下子被墙上挂着的《荷鹤图》绣画所吸引。这幅画极具情意，颇有山野风味。他观察良久方开口：“曾大人，这幅画是谁的大手笔？”

“区区不才。”曾传玉接口道。

张姓粮商惊讶了，一个湘军的头目，竟然是一个技艺超群的画师？在他的印象中，湘军来自强悍的楚地，只认刀枪，不识李杜。没想到，眼前这位不仅画艺高超，且见识不凡。

其实，张姓粮商不仅是粮商，还是一个颇有艺术造诣的画商，只是动乱社会，艺术不及生存重要，粮食比书画更有市场，他这才弃画经粮。

张姓粮商发话了：“曾大人，贵军缺粮，这十车粮食算是兄弟送的薄礼…”

“要不，兄长将此画拿去，且作凭证，等打败长毛，我让朝廷归还银两后，你再退还此画。如何？”曾传玉心里过意不去，主动提出将心爱之物《荷鹤图》质押在粮商手中，以示诚意。

张姓粮商一听曾传玉的建议，喜出望外。

他再次细细地审视着这幅《荷鹤图》绣画，突然发现在绣画边角上有着一方刺绣的印章，凑近仔细一瞧，发现是“情思”二字。作为画商，他自然能感觉得到此字的含义，不由得脸露微笑地说，“曾大人，看来您这画还蛮有故事的呀！”

“故事！什么故事？”曾传玉惊讶地问。

“我当然知道有故事，但这故事内容嘛，只有天知地知，你知她知，唯我不知！”

张伯元朗朗大笑。用手指着那枚印有“情思”二字的印章，补充着说：“这不就是故事的主题吗？还有这‘无情多恨何人识’的诗句，饱含着这位绣女一腔深情。期待着月晓雨晴影阴时的来临。这样情深意重的信物，您质押给我，恐怕有些不妥吧。”谈吐渐深，双方不仅知晓了对方的大名，还感受到了情致是这样的对路。

曾传玉闻声凑近了去瞧那方印章上的字，脸上不由得一红，眼睛里透出难堪的神色。说实话，自从拿到这幅绣画后，他根本没有去仔细瞧过绣画上的内容，何况画上的绣字？他更没有认真品读就直接将绣画送给了六哥作见面礼，直到三河突围时绣画才物归原主。他此时才忽然意识到六哥曾国华临别时那意味深长一笑里的含义了。

经张伯元的点拨，《荷鹤图》的故事昭然若揭。

曾传玉不太喜欢读书，而是一门心思沉浸在作画、涂鸦之上，并且经常到荷塘边观察荷花的生长和凋谢，久而久之，绘荷信手拈来，娇艳真切，其功底远远超过自己的年纪，左邻右舍便送了他个“绘画神童”称号。

有一位年龄与他相仿的姑娘，经常带着曾家一帮姑娘、小姐来到荷塘边观荷采莲。这位领头的姑娘出身书香门第，自幼饱读诗书，琴棋书画样样精晓。八九岁便得到母亲真传，一双巧手，绣得一手好花。久而久之，常在荷塘边写生的曾传玉便从旁边人的嘴里知悉，这位艺名为“采莲使女”姑娘姓胡，名采莲。她自幼在江浙一带生活，因着家乡战火连绵，不得已随父母流落湖南衡洲，后又到湘乡，父亲去世后，家境破落，被曾家收养并聘为刺绣讲习，指导家族女眷的女红功夫。采莲姑娘因此被方圆百里乡亲们称之为“才女”。因长得亭亭玉立，美若天仙，又有“锦绣仙莲”之称。

父亲决定送曾传玉到曾国华的军中谋生，曾传玉也有心要以家乡荷叶塘为题材，画一幅具有乡情诗画的景观图，送给六哥。寓意家乡情谊，从军报国。他觉得荷塘、鹤影、蛙鸣、仲夏的萤火虫最具故乡的情。近来，无论白天还是夜晚只要有空他便端着一个画板到荷塘习画临摹，时常遇到采莲姑娘在此习练女红。

一天晚上，曾传玉正聚精会神地描画，忽见位于荷塘东南方向的绣花楼那油灯闪烁的窗叶被缓缓推开，一阵熟悉的湘东衡南民歌徐徐飘来：

“萤火虫，飞过垅；

打把锁，锁大门…..”

置身萤火虫闪烁的荷塘，遥望绣楼的灯光，曾传玉有些心猿意马，情不自禁地脱下外衣，捕着了几只萤火虫，走向绣楼，来到采莲的绣花绷前说：“喜欢吗？这是我给你捉的萤火虫。”

采莲将萤火虫捧在手心，受宠若惊：“你怎么知道我喜欢萤火虫？”

“你刚不是在唱吗？”曾传玉回答。

“你找我有事？”采莲问道。

“是的，莲子，你帮我绣一幅画吗？”

“只要少爷不嫌弃。”采莲自知曾传玉即将离乡从军的消息后，她几次想找曾传玉问个明白，但欲言又止，今天见曾传玉找上绣楼，更是想问个明白。

曾传玉喜出望外说：“太感谢了，会影响你教习吗。”

“我可以晚上绣。”采莲回答。

“我该怎么谢你？送你一幅画怎么样？”曾传玉有些不好意思。

“谢什么，你不是送我萤火虫了吗？”

“嘿嘿，下次来，我捉一饭碗萤火虫给你做桐油灯用。”

采莲开怀大笑，“你说话要算数喲！”

你不相信？我们拉勾。”曾传玉嬉笑着说。

“好，拉勾。”

两人齐唱，“拉勾，上吊，一百年不许变……”

一阵欢笑之后，采莲将话引入正题。惋惜地说：“你的画艺很受乡邻的敬仰，假以时日，今后必成大器。现在弃画从军，不觉得可惜了么？当然，从军可以加官进爵，但战争瞬息万变，天有不测风云。”

“现在乱敌当前，如果都不当兵，何来天下太平？”曾传玉回答。

“我们老家有句话，‘好崽不当兵，好铁不打丁！’而曾家的男人，到了年龄，谁不是从军？”

采莲提醒他道，“你读过唐朝王翰那首《凉州词》吧。

葡萄美酒夜光杯，

欲饮琵琶马上催。

醉卧沙场君莫笑，

古来征战几人回？”

诗中之意，不言自明。曾传玉听后哈哈大笑说，“放心吧，爷爷说我这个人是‘鼻子尖、耳朵长、福大、命大、造化大。”

采莲知道男人的志向是很难轻易改变的。她意味深长地说：“古言道，别时容易，再见难。画我尽心帮少爷绣好，少爷事多，可别忘了给我捉萤火虫的约定。”

曾传玉没有听出采莲的玄外音，随口答道：“下次我要捉一只，只燃不灭的萤火虫，当作陪伴你的长明灯。”

说者无心，听着有意，采莲将曾传玉的话视为一言九鼎的承诺，默记于心。

两个多月夜以继日的刺绣，一幅精美绝伦的《荷鹤图》刺绣出来了，为了准确表达曾传玉画稿的原意，突出仙鹤的羽毛动感，采莲姑娘特意将绣线劈为十六丝，运用转色不留纹路的“无痕针法”，将荷花的筋路、斑纹、正反阴阳转色表现得淋漓尽致。仙鹤的绒毛，楚楚而动，雨后的荷花，别样娇红，伞状的荷叶鲜翠欲滴。

《荷鹤图》绣好后，采莲姑娘按照当时民间刺绣行业画师不题款（即不题词，也不盖印留名），绣女留艺名的传统习俗，顺手题词一首曰：

素萼羞蒙别艳迟，

鸟花归合（鹤）在瑶池。

无情多恨何人识，

月晓雨清影荫时。

随后，署上“采莲使女题”的字样。词中表达了荷塘里的莲花之所以迟艳，是因为它与瑶池仙鹤为伴，盛开在别样的季节和环境，画师情感的迟钝与爱的麻木，使绣女满腔的炽爱转变为无人知晓的一种痛，这一切的一切，就像是雨后的月阴人朦之夜，无法说清是月朦胧还是人朦胧。

采莲姑娘觉得诗还不能完全表达内心的感受，随后又特意请湘乡远近闻名的老铜匠曾三，打制了一枚“情思”二字的铜印，压在题诗之首位，如画龙点睛将整个画面和诗意凝聚在深深的情思之中。

“神童”的画，“才女”的绣，老铜匠的印，配上这多愁善感、动人的词，《荷鹤图》开创了湖南湘绣集诗、画、书、绣、印五大艺术门类于一体的先河。

 下期关注:补救画稿