2014年6月11日省民协副秘书长王进斌，在常德鼎城区的蒿子港开展寻找最美“老手艺”的活动……

【湖南日报】2014年6月11日报道

——“能歌善舞”是弹匠

本报记者  文热心 周勇军

“嚓、嚓……嗵、嗵……嘡、嘡……”如吉他、如单弦奏出的音乐，在雨中的小镇上空显得那么悦耳。这是5月中旬的一个日子。

这里是常德市鼎城区的蒿子港墟场，街名“振兴”。街南有一排上世纪末修建的铺面，中部一间的墙壁上用墨汁写了几个大字：“卜老大棉絮加工”。音乐声发自这里。

这是一个前“厂”后“居”的铺面，前面20多平方米大堂里，摆着弹花机、抽纱机等现代机器，但更显眼的是挂在墙上的那张老弹弓，墙根下一溜大如脚盆、小如脸盆的磨盘，更有那个磨得光溜溜、大如半升饮料瓶的弹棰。

卜老大本名卜良才，四兄弟都在这条街上做弹匠，据他说卜家几代人都吃这碗饭。人说，弹匠是演奏家，但只要看得久了，你就会发现他们是“能歌善舞”的通才。

你看今天的卜老大，做的棉絮。他的“乐器”就是那张弹弓。只见他把那根两米长篾弓插进勒在腰上的皮带里，用一根绳子与握在左手里的弹弓连在一起，然后右手握弹棰，对着弹台的棉花，敲动着弹弓上的牛筋弦子，一串悦耳的音乐在弹台上飘了出来：“嚓、嚓……”那是弹在棉花上层；“嗵、嗵……”弹在棉花深处；“嘡、嘡……”那是弹弓将一堆“弹熟”了棉花托起，堆在一旁。

大约两个来小时后，音乐声戛然而止，铺纱——“舞蹈”表演开始。卜老大将弹好的“熟棉”放在做好的棉纱“网”，摊匀、抚平。只见他手擎纱杆，一甩，那根棉纱恰到好处地落在棉絮的那一头，助手灵巧地将其“网”上的一根棉纱接上。就在这一甩一接的过程中，那些本来堆得松松软软的棉花被“网”得严严实实。你可能说，这动作有像钓鱼甩杆，如果你将其与舞台上的《红绸舞》动作相比，难道这不是后者的起源？

接着是卜老大的“独舞”——踩絮。他搬来那个磨盘，压在絮上，在上面摩挲起来，一会儿，那些被棉纱“压”得凸出来的部分被收住了“野性”，磨前几寸高的棉絮坯子一下子矮得只有寸许。“手舞”之后是足蹈——只见他站在那个磨盘上，作凭着足劲舞动着磨盘，身子不停地摆动。那磨盘先从棉絮中间溜起，然后慢慢地向周边溜去。大约个把小时后，被溜了好几遍的棉絮又矮了些许。灵巧的动作、以身躯平衡的把握，在记者眼里实在如花样滑冰那样美丽。

卜老大告诉记者，弹是把棉花弄均匀，铺纱是将棉花团紧，踩絮就是让棉纱与棉花连为一体。

卜老大说，弹絮看似简单，其实很有讲究。首先是工具有讲究，那个弹棰必须是黄杨木的，这木既紧又韧，不开裂、不破碎；弹弦必须用牛筋，弹性好，韧劲足；磨盘必须是乌桕树做的，他的磨盘就是从张家界大山里弄出来的，因为这种树纹理细，不会扯断棉花纤维。

问起生意行情，卜老大说，他们这一行现在还好，淡季也有事做，要是到了收棉花的时候，搞手脚不赢的。他说，前些年流行看似漂亮的踏花被，可只一段时间，人们还是觉得棉絮好，既暖和又环保，又回归传统。这不，许多城里人到这里定做棉絮。他指着已弹好的这床说，絮上还用红丝线嵌上人家的名字。

他还说，这弹棉花的手艺饿不死，也发不了财，一床也就50元左右的加工费。他说，如果不是顾客特别要求，他就用机器弹，一个小时可以作3床。用手工弹，10个小时才能做一床，手工钱就要得高一些。

看弹匠做工，不亚于看一场艺术表演。这是劳动之美。