十六 裁撤湘军

英嫂此时如释重负，笑了笑对曾传玉说：“少爷，您多保重，我回长沙了。”

英嫂回长沙后，曾传玉与张伯元商量着自己准备返乡的事宜，朝廷却颁布了一道裁撤湘军的圣旨。谢富贵、焦庭山、易桂生受封仅三天又上榜撤裁。唯独向曾国荃请辞的曾传玉不在裁撤之列，他不仅没有被裁撤，还由粮道官升职为江宁布政使。

曾传玉对朝廷的决定有些莫名其妙。前次受封自己榜上无名，这次自己请辞却反被留任升职。那些满怀豪情准备为朝廷效力的湘军将士却大部分被裁撤。他担心谢富贵等人会想不通，搞不好还会闹出什么事情来。他匆匆来到谢富贵的贵字营，果然三五成群的兵勇吵吵嚷嚷在闹欠饷。

原来，朝廷与太平天国开战多年，经济一落千丈，而打仗需要的是银山粮海，于是，朝廷在勉强维持八旗兵勇的开销之外，对于湘军粮饷供应一直三天打鱼两天晒网，有多余的粮饷就拨一点，没有就拖着、欠着，累积下来已有三四个月没发饷了，合计下来欠饷竟达上百万两。

湘勇之所以抛家人离热土前来打仗，不惜性命地与太平军搏杀，不是图个好出身，便是图个钱财。如今将长毛的首府攻克了，朝廷却要将他们一脚踢了回家，任谁的心里都憋着一股邪火，只要一点点火星便能燃起熊熊大火。连日来，湘军的各个兵营都出现了兵勇闹事的情况。一些哨官带着兵勇上街闹事，更有一些兵勇围着营官住地不走，非得给个说法不可。

曾传玉好不容易穿过闹事的兵勇，走进谢富贵的房，只见房里早有几个营官模样的人正围着一张八仙桌喝酒，首座上喝得满脸赤红的谢富贵正在说着什么，其他几个喝酒者也是愤愤不平。一见有人进屋，屋里喧哗的说话声顿时平静了下来，大家都在注视着来者，显然有防范之意。

一见是曾传玉，谢富贵这才放下心来，连忙招呼曾传玉一起喝酒，一边对喝酒者说：“没事，自己兄弟。”

虽然是自己人，但几个人的话音却明显低了下来，以至于曾传玉要尖起耳朵才能听清楚内容。

“朝廷几十万八旗、绿营兵将，打了上十年，耗资军费成千上亿，造成了全国糜烂局面，要不是湘军忘命搏杀，哪有今天这个局面？”

“朝廷这不分明是过河拆桥？打垮了长毛却要湘人自谋生路，岂有此理？”

“老子为朝廷卖命多年，如今却要将老子一脚踢回家。”

自从打下江宁城后，谢富贵已经升任贵字营营官了，手下也有上千的弟兄。不过，随着朝廷裁撤湘军的咨文下来，新组建的贵字营自然首当其冲，刚升任营官却又马上要解甲归田的谢富贵心里自然愤愤不平。当然，知道朝廷规矩的谢富贵还不敢公开去闹事，但他并不制止手下去造点动静出来，以给朝廷中一些有意为难湘军的官员施施压。眼下，他邀集了几个当营官的老乡聚集一起，商量应对之策。

听着酒桌上的这些议论，曾传玉心里一怔，湖南人真是胆子大，什么话都不忌讳，这不是要造反？

不过，他对裁撤湘军也极为不满，喝了几口酒，便告辞了出来。他心想，湘军刚打下长毛首府江宁城不久，许多的事情还未善后，加之湘军内部的抵触情绪极大，即使朝廷要裁撤湘军，也不是一时三刻的事。

直到圣旨的到来，他才意识到了朝廷裁撤湘军的急迫。

这是一个深夜时分，曾传玉为吉字营缴获的逆产清理造册忙得不可开交，好不容易告一段落，刚要休息，曾国荃身边的一个心腹师爷悄悄地走了进来，轻声告诉他，九帅要他迅速去，有急事相商。

曾传玉火速赶到曾国荃的帅帐，屋里空荡荡的，只有九帅一个人正在焦躁地走来走去，似乎刚刚发生了什么大事。

一见曾传玉，曾国荃快步趋近，压低声音说：“陌龄，你不是想辞官吗？马上收拾一下，近两天准备回家。”

“发生什么事了？”

“朝廷裁撤湘军的咨文已下，限月内完成。你虽留任江宁，我怕有人会借题发挥，你留在江宁，孤掌难鸣。”曾国荃停顿一下，苦笑， “消灭了长毛，湘军又成了被逐之鹿。兄弟们如果由你带队返乡，我才放心。留得青山在，何愁没柴烧。”

尽管对湘军裁撤之事心里早已有了准备，但对朝廷立即动手，显然超出了曾传玉目前的思考能力。他总觉得裁撤湘军应该是半年一年后的事，应该有着个缓冲。却没料到，裁撤咨文说下就下，而且没有余地。

说起来还是事连政局。打下江宁城后，朝廷一口憋在咽喉的浊气终于吐了出来。又恢复了以往的神气，举目四望，神州大局已定。但新的担忧又出来了：只有十来万人的湘军居然将有着几十万人的长毛天京给攻占了，这可是几十万绿营旗兵一个个被打得人仰马翻都没有成功的事呀。

狡兔死，走狗烹。曾传玉的脑海里迅速闪过这一古言。

“过两天，你就与裁撤的贵字营湘勇一起动身返乡。”曾国荃以不容置疑的口吻说道，“我这里有些东西，到时谢富贵带给你。”说完便送曾传玉出门。

孰料，不到一天，易瑞生又匆匆赶了过来，说是奉九帅之令，通知曾传玉赶紧走。

为什么这么急？曾传玉还未来得及发问，易瑞生立即说：“我已通知了谢富贵，马上走。”

原来，那天晚上，几个喝酒的营官同乡越喝越想不通，商议来商议去，决定邀集一批湘军将官去找曾九帅，提议就饷银之事向朝廷摊牌。此事一直闹到了两江总督曾大帅那里，曾国藩将此事压了下来，坚决不同意湘军将官们的提议。然而，湘军闹事的风波，朝廷似乎闻到了风声，钦差、湖北巡抚隔三差五来到湘军大营或察看或慰劳，临走之时，总不忘问上一句：什么时候摆酒送行，可别忘了招呼一声。尤其是在曾国藩大帅府上密商拥立之后的第二天，朝廷派大员前往两江总督府，秘密拜访曾国藩。随后不久，两江总督府内缇骑四出，明面上说是抓长毛残余，暗地里却是抓捕湘军内部新起的帮派哥老会人员。据说事涉湘军尤其是吉字大营的不少营官、哨官。

此事尚在两江总督府商议之际，曾国荃便得到了讯息，他密遣心腹分头通知朝廷钦差大臣拟定的密捕名单上营官、哨官。这都是一批与湘军、与他曾家同生死、共命运的人。如果将这一批湘军骨干给网进朝廷的大牢里岂不都会冤死。特别是谢富贵、易瑞生他们都是三河镇死里逃生的湘军精英，如遭不测，其心何忍。

听完原由，曾传玉到底读过几年书，加之在外闯荡几年，与湘军的高层打交道多，见识自然不同凡响。他透过明面上的朝廷派人前来密捕湘军中哥老会众之事，敏锐地意识到此事决非如此简单，千年深塘，谁能说得清道得明水下之物？朝廷此举恐怕是“项庄舞剑，意在沛公”。而且此时匆匆离去，会给人以口实，造成一种不是谋反也是谋反的联想。

要走也要堂堂正正地走。一切准备就绪，曾传玉来到江宁巡抚衙门，向巡抚递上自己的辞呈，非常诚恳地说：“下官本是一介书生，因长毛造反才从军，现天下已经太平，愿随裁撤之将士一同回乡务农。”

巡抚婉言挽留说：“曾大人不要一时冲动，有多少功臣名将昨日受封，今天就被裁撤，他们拼命抗争，有的甚至聚众闹事。图的是什么？还不是一个名份。曾大人已加官进爵却自弃前程，实为可惜。”

跟着他以不容置疑的口气接着说，“你不如先回去细想几天，三天后再做决定。”

曾传玉不好再说什么，起身告辞。

曾传玉觉得巡抚挽留自己所讲都是肺腑之言，但他回乡主意已定，为了避免巡抚再次挽留，第二天将官印和离开江宁之事写了个便函，端放在自己官衙的案台上，吩咐衙役待他启程后再转呈巡抚大人。

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