四十八 革新湘绣

端方充分调动官府的力量，从铜官和靖港、安沙一带农村招征了一百多名青年女子前来景恒楼做绣娘，又根据曾传玉的建议，将自己为官多年所收集的名人字画、碑贴、文物等整理出来，一箱箱、一幅幅、一件件往景恒楼送，书柜装满了，画架摆满了，墙壁挂满了。景恒楼分上下两层，楼上铺开了四五十张绣绷，每张绣绷边坐着一位技艺娴熟的绣娘；楼下则布置成会客迎宾和湘绣展示观摩展示厅。

绣工们双手是闲不住的，一上绣绷，忍不住穿针引线在绣绷上绣花刺草的。端方通过曾传玉发下话来：“巡抚大人极为重视湘绣，过去大多是民间的猫呀，兰花呀，绣品图案太老套。此次端大人抚湘，决心革故。”话发下来了，要绣工们先观察一番文物、字画、碑贴，然后摹拓付绣。

楼外的青草绿了，又枯了，身上的衣衫由薄变厚了，一件件的绣品绣成了，按照过去的规矩，绣工们在右下角一块小小的地方，认真而小心地绣上了自己的名字。

不料，巡抚大人端方看见后，脸色暗了下来，说：“这么名贵的字画上刺绣着你的名字，岂不是麻雀傍着大雁飞？赶快抽掉。”见巡抚大人如此一说，绣工们愣了，纷纷说：“这是我们湘绣的规矩。”

端大人一脸的不耐烦：“本巡抚既来革新湘绣，你们绣上自己名字的陋习也在革掉之内。”

景恒楼的绣工们无奈之下，一个个只得把自己的名字从绣品上抽掉。

可是，留下那么一块，该绣什么呢？端方叫人送来了他的题款：“湘抚使者”。

在曾传玉的督导下，景恒楼的名贵诗文书画绣成了，摆放出来煞是亮目。巡抚端方眼见湘绣之业大功告成，欣喜之下，向全城的藩台、臬台、道台发出请帖，邀请他们前来欣赏。

巡抚大人遍邀全城官员前来欣赏湘绣，客人们自然十分踊跃。

巡抚端方一身亮眼的官服，上面套着御赐的黄马褂，加上二品蓝翎顶戴，威风神气。他亲自领着贵客们来到刺绣观摩厅，在每幅绣品的前面浏览一阵，口气十分谦和，说道：“本抚素爱湘绣，立志于提高、革新。这批湘绣如何，请诸位不吝指正。”

巡抚大人打开了话匣子，这些下属藩台、臬台、道台对上司的功德自然满口称赞，有的伸出拇指，说抚台大人题款的这笔字写得刚健有力；有的说，这幅米芾的山水写意画，如果没有大人这首诗跋，会大大减色。有个爱好金石的幕客，看着端方的朱红印章，摇头晃脑地赞口道：“好一个‘抚湘使者’。金石好，名称更妙，真是相映生辉。”

端方趁着来人都在兴头上，向大家倡议道：“景恒楼只是一个开头，诸位如能尽力辅助，即是朝廷之幸，更是湖南民众之幸。”又说，“湘绣应统一常用规格，不能随心所欲，任意剪裁。非名家大师，不可随意题名，统一落款‘湘人’或‘湘绣’以正视听，区别于其它地方绣种。”

端方说是提议，谁都知道那是他的客气，在湖南这方土地上，实际就是军令、王法，谁敢不执行？眼瞧在座的诸位都无异议，端方特别高兴，他摸着八字胡，踱着八字步，两眼看到的是署上自己名字的革新湘绣，满耳听到的是同僚们的一片赞美声，意气风发介绍着绣品上的诗文、题款。

自从这次盛会后，湖南巡抚衙门内的景恒楼出了名，端方革新湘绣之举，不仅政绩明显，还带动了当时绸缎、布匹、戏剧服装等传统民族工业的发展和经济繁荣，更使湘绣生产得到规范化管理，加快了流通。政府有实绩，老百姓得实惠。

景恒楼，给曾传玉的生活带来了极大的改变。由于有了官府的倡导，湖南的刺绣行业进入了一个高潮迭起的时期，也给曾家大屋带来了名声。

端方除了给曾传玉以全面安排的实权，还赠以重金。如此一来，在湖南刺绣画界有着一技之长的曾传玉在景恒楼里如鱼得水，不时有新的刺绣品问世，引来各界的连声赞叹。

这天，曾传玉忽发奇想，找来谢富贵一起商量，准备借在景恒楼主事期间，邀请各地三河之战失散的湘军兄弟，前来长沙聚一聚，以完成自己在江宁城时未酬的心愿。

在谢富贵的主持下，英雄帖遍撒大江南北。不足一月，一帮昔日的兄弟纷至沓来，几乎将长沙城的大小客栈住满。他们纷纷前往景恒楼看望曾传玉，顺便购买了一些正宗的官府湘绣赠送亲朋好友。

这场迟来的英雄宴，设在长沙城药王街声名鹊起的甘长顺面馆。那天，药王街人山人海，赴宴的，看热闹的，挤得个水泄不通，人人争睹当年的湘军风采。

甘长顺是由汨罗人甘长林于清光绪九年(公元1883年)创办。甘长林出生于清同治六年(公元1867年)，12岁便在青石桥张扮顺面馆学徒。光绪九年(公元1883年)，年仅16岁的甘长林始在药王街租得一个铺面，开设“甘长顺”面馆，生意颇为红火。但好景不长，市场萧条，经营出现危机。正在难以维持之际，适逢邻居一萧姓富商做寿，在“甘长顺”订寿面一千碗，危机得以解除；又遇光绪皇帝二十岁御寿，长沙城内热闹一时，市民都以吃寿面为荣。

选择此处地方，昔日湘军将帅巡走在景恒楼与甘长顺之间，格外引人注目。果不其然，此次英雄宴过去后，在长沙的街头巷尾很是轰动了一番。

自此后，以刺绣为特色的景恒楼，更为引起长沙人的关注，也成为了主政湖南的端方政绩和惠民的标志，还成为他交际应酬，接待来访宾客，展示书画绣艺的重要场所。不少下级官员统统效仿，成为一种流行时尚。短短的一年多时间内，长沙城内的湘绣店就增加了二十多家。而景恒楼则是湖南湘绣有史以来的第一家“官绣”。

在景恒楼湘绣做得有声有色、顺风顺水的时候，曾传玉因伤寒而病倒，告假还乡。

端方鉴于曾传玉在全国刺绣行业的影响力和对景恒楼的大力帮衬，心存感激。特意书写了副对联送往曾家大屋，联曰：

“湘绅自古重才艺，

绣圣丹青传后人。”

此联嵌入“湘绣”二字，由官府的渠道，上行下效，在民间广泛流传了开来，从此以后，“湘绣”成为湖南刺绣的官方名词。

经过一个多月的休养，曾传玉病情好转，嘱咐儿子曾纪生多与景恒楼联系。很短的时间内，曾纪生就和景恒楼、长沙的绸缎铺上上下下熟得很了。

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