三十 请画工
铜官镇上“芙蓉坊”红红火火开张后，生意一天比一天好。物以稀为贵，除了铜官、靖港本地客户外，大多都是长沙城里的客人，很多贩窑货的窑贩子，也贩起了刺绣品。曾家大屋的绣娘也达到了近百人的规模。随着时间的推移，绣娘的手艺也越来越娴熟，月出的产品也达到了上十件。由于曾家大屋首次在湖南地方的绣花，采用了丝绸作底料，呈现出一种极其细腻的质感，绣品堪称精美，一时声名远播。
作为芙蓉坊的当家人，曾传玉更是忙得脚不沾地。一日有人通报，“郭记”粮行老板郭明君求见。
与芙蓉坊相邻的郭明君，常年在靖港、长沙做米生意，人称“米老板”，其米生意年规模达到上万担。此次登门曾家大屋，所为何事呢？
“曾老板，小弟此次前来，想请大哥帮个忙。”郭姓老板快言快语，“曾家大屋的绣品早已轰动长沙城，我亲家是长沙粮号中的大户，我想订一套最好的绣花嫁妆。”
“这……”曾传玉迟疑半晌没有接口应承，他有难处呀。
自从芙蓉坊开张以来，曾家大屋招的一百多名绣女就没歇过气，日夜加班刺绣还供不应求，特别是沱市的“翠和丰”、靖港的“天然福”绸缎铺作为曾家大屋刺绣产品的代销商后，每天顾客盈门，川流不息，以至于坐镇天然绸布庄的焦廷山隔两天就派人前来催货。早十天，长沙县衙门也来了人，要订一批曾家大屋绣品送礼。面对纷至沓来的客户，曾家大屋可是陷入了两难的境地：一方面，这是求之不得的好事；可一旦超过了生产能力，曾家大屋又力不从心。
实话实说，如果加班加点仅刺绣完成这批绣花嫁妆问题不大，可忧的是画工只有一个人，纵然有三头六臂，也难以完成这么多的绣稿。毕竟，画绣稿是一个需要安心静气的细腻活，一个心神不宁的人，能画出天工之物吗？
远亲不如近邻，郭老板的订单实在不好拒绝。铜官街上大大小小的生意人都知道，郭明君做米生意是一把好手，在外面也是一个呼风唤雨的人，家有钱财万贯，独女自然视为掌上明珠，长沙为官的亲家点名要添置芙蓉坊的绣花“百福”被面作为陪嫁，以显风光。作为在长沙、铜官、靖港三地有头有脸的米老板，无论如何也不能让女儿失望。此时，郭老板见曾传玉半晌没吭声，心忖不妙，赶忙补充说：“老兄，你不看老弟的面子，你也得看看侄女的面子，总得让她高高兴兴地出门吧。”
“百福”被面，实际就是一百只蝴蝶鸳鸯被面，蝴蝶与“福贴”谐音，“百蝴”被面又被称为“百福”被面，寓意“子孙富贵，百福长贴”。长沙人的婚嫁，讨的就是一个好口封和彩头。
郭老板话说到这个份上，曾传玉咬牙应承道：“好吧，侄女的这副绣花嫁妆，我应承了，一定不让她失望。”
话是这么轻松地说了，曾传玉却是愁上眉梢，看到郭老板下的订单心里就紧张。按照铜官当地风俗习惯，女儿出嫁父母要为女儿准备四铺四盖陪嫁。郭老板现在分别订绣花《百鱼》、《百蝴》被面、枕套、床垫各四套，图案的密度工时最高的蝴蝶鸳鸯为标准。当然只有这些产品才能显示郭老板女儿的身份，但对绣庄来说，这些能显示身份的稀缺绣品也意味着与之对应的工艺难度。不说四套铺盖，就是一条百蝶被画稿就要三十天，因为要画的一百只蝴蝶，每只都要形态各异、大小不一样，还要配上水景和花草。
说事容易，做事难。凭他曾传玉一个人，便是三头六臂也忙不过来呀。
这天，愁肠难解的曾传玉终于走出自家大门，信步往铜官镇方向走去，一则散散心，二则理理思路，看看能不能找到一个解决画工的办法。
走在泛着陶光的的小街上，曾传玉好奇地在一个接一个的陶瓷作坊里穿梭着，琢磨着。
可不是嘛？这一个个精致的陶坯、瓷瓶，手艺是那么精湛，那么让人叹为观止。哟，不止于此，那坯上还有着字。曾传玉凑近前去细瞧，却是题着诗。这些陶、瓷上的诗，虽无法与唐诗宋词相媲美，却也朗朗上口，如祝福人们出门远行平安风顺的酒具上刻有：
“人归千里去，心画一杯中。
莫虑前途远，开航逐便风。”
还有诸如劝人安心本职行业，勤奋努力，就有光明前程的陶杯、茶壶上的诗词如：
“日日思前路，朝朝人不同。
行行出状元，处处鸟啼新。”
更有宣扬积少成多、相互包容、和平共处中庸之道的米缸、水罐的字句是：
“小水通大河，山深鸟雀多。
主人看客好，曲路亦相过。”
看着看着，曾传玉豁然开朗，高呼，“找到了，终于找到了！”健步走出作坊，弄得作坊里的人一个个探头而望，不知哪来个疯子。
曾传玉太兴奋了，解决了绣稿画工的事，也就解决了他欠朋友的情。透过那陶坯上的图案，他看到了解决绣稿问题的希望：陶瓷画工与绣稿画工可谓是异曲同工。陶坯上的诗作，也勾起了他的某些联想，但到底是什么，他一下子还不明朗。解决了画工之事，已让他足够兴奋了。办法是解开难题的钥匙，有了钥匙，还有什么困难不被解决？
可惜的是，找到了解决难题的钥匙，并不代表钥匙已然在手，这把开门钥匙的难点还在于怎样才能找到合适的画工。
曾传玉急匆匆的脚步慢了下来。
从江宁城返回湖南也有几年了，选择铜官定居落脚也有年月了，可铜官的陶瓷行业他却一点也不熟悉。这些年来，他一直忙于安家定居和在靖港镇上开绸布庄，跟着而来的被官府所抓，以及忙于筹办刺绣的事，使得他无暇与周边的人打交道，更谈不上有什么交情。要说铜官陶瓷行业中的熟人，他到至今还只有一个搭得上话的，那就是谢三爹。
曾传玉一念及此，茅塞顿开。
谢三爹的陶瓷作坊离铜官街上不远，曾传玉自然熟门熟路。
一见侄女婿的到来，谢三爹热情地迎了上来。听了来意，谢三爹顿时犹豫起来，但也只是一闪即逝，招呼曾传玉坐定之后，泡上茶，谢三爹转身出门。
在铜官陶瓷行业浸染了多年的谢三爹，没多久便领来了一个画工。
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