三十八 画绣像

曾传玉决定首先解决画师难题，他特意蒸了一笼私家谷酒，差人送了一大坛给“泥人周”。第二天，自己又挑了一匹上等的‘府绸’和两瓶老酒亲自登门，来到“泥人周”所在的窑厂。

“今天吹什么风，把曾大人刮到我们这黑咕隆咚的窑岭上来了。”“泥人周”不待曾传玉入门，就迎了出去，扫了一眼那匹上等的府绸，没说什么，见到谢富贵提着的两瓶老酒，也不顾曾传玉了，笑眯眯地说，“富贵呀，你们曾老板太客气了。昨天你送的那坛谷酒我还没喝完，今天又破费了。”并连声喊道：“老婆呃，泡茶。豆子芝麻茶！”

“泥人周”前一个曾大人，后一个曾老板，就像一个老顽童。

等曾传玉说明来意，“泥人周”顿时傻了眼。

他告诉曾传玉，“宏昌绣庄肖老板以他在圈子会的人脉关系，与陶瓷行业凡有点名气的画工都签了一个三年包工契约，自然，他也少不了我。”

曾传玉听到这个消息顿时凉了半截，他曾听说过肖云虎与画师签“契约”的传闻，但没去打听内容，更没想到能助自己一臂之力的“泥人周”也被肖云虎以“窑厂”的名义签入其名下，这招釜底抽薪的绝招，使曾传玉始料未及。

曾传玉问谢富贵说：“怎么办？”

“你怕真是‘死了张屠夫，就吃混毛猪’。”谢富贵对“泥人周”与肖云虎签包工契约的事非常不满。

“芙蓉坊这批绣品是皇宫御用，王命难为。”

曾传玉说出这次订单的重要性后，满怀期待地问泥人周，“老哥说怎么办好？”

“哈哈哈！我说喝酒，咱们先喝酒。”泥人周哈哈大笑，显得满不在乎，在他的眼里，似乎喝酒比王命更重要。

谢富贵气呼呼地对泥人周说：“你都签了包工契约，曾老板现在还有心情喝酒么？”泥人周并不在乎谢富贵的态度，反问道：“你说，现在不喝酒还能干什么？送我的两壶酒还拿回去不成。”

曾传玉勉强笑着说：“好，我们先喝酒！”

“这就对了，千事万事喝酒是大事。”泥人周不管曾传玉是否有心思喝酒，拿出三个酒杯每人倒了一杯。他和曾传玉碰了下，并不理会谢富贵，喃喃自语道：“我和肖老板只签了画泥胚子的契约，并没签散工后不准到你曾家大屋喝酒的契约。”说完一饮而尽，又自己再满了一杯，指着谢富贵那没有动弹的酒杯说：“喝！我这里只有酒友，没有雇主，不要耍赖！喝！！”

曾传玉听出了泥人周话里有话，示意谢富贵喝掉那杯酒，顺着泥人周的话说：“我文昌坝有的是酒，明天你叫上几个绘画的兄弟，我们喝个痛快！”

“好！谁怕谁！你明天准备一辆马车，我带上几个帮手来喝一晚，不醉不休。”

从这天开始，泥人周白天在窑厂里画陶胚，晚上则带着人赶到曾家大屋画老佛爷画像，协助曾传玉设计旗袍画稿。肖云虎苦心经营的釜底抽薪之计，就这样悄悄地被酒解了。

泥人周的《慈禧绣像》首先画了出来，他摇摇晃晃地走到曾传玉面前，睁着两只浑浊的老眼，一脸正经地说，“我可是拼了老命在帮你，困了，我除了用酒漱口外，打个盹，已连续二十多天没睡个囫囵觉，现在能否绣出御像水准，就看你芙蓉坊的刺绣了？可别让朝廷文武百官讥笑咱们铜官没人物。嘿，嘿。”

曾传玉觉得泥人周的笑声与往日玩世不恭的笑声不同，显得干瘪和脆弱。他循声望去，只见泥人周，闷头干呕了两声，随后一个踉跄，跌倒在地，双手一摊，不省人事了。

曾传玉赶紧请来郎中先生。

郎中告诉曾传玉说，“泥人周是操劳过度，喝酒伤身，中气不足，血不养心。”

泥人周的晕倒，使曾传玉的心情十分沉重，他停下旗袍的设计，对谢冬梅说，“《慈禧绣像》的画稿，是泥人周呕心沥血之作，我们使用什么针法，怎样配色，才能准确表达泥人周的画意，绣出与众不同的独特精彩？”

谢冬梅告诉曾传玉说，“老佛爷绣像最难绣出效果的是眼睛，必须要将眼睛凸突的立体感绣出来，即由周边向中间凸突，利用绣线的光泽，一层层盘旋绣到顶点，形成光亮的聚合，人物才能活起来。”曾传玉的眼前一亮，兴奋地说，“嗬，我怎么把你新研究出来的针法——盘游针给忘记了。”

高兴归高兴，又一个棘手的问题跳进了他的脑海：绣工呢？目前，真正能使用“盘旋绣”针法的绣工只有谢冬梅一人，而这个《佛爷寿像》却有四尺余长，她纵有三头六臂，也会要绣一年数月。

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