五十六 柳暗花明

肖小宝谅曾纪生不敢接这个烫手的山芋，没想到他真还接了那200套椅披。他暗自在同行中讥笑道，“这个合约如果不违约赔款，才是天下怪事。”当他得知曾纪生通过王炳祥的撮合，软磨硬泡说服意大利客户增加了一个月期限，提高单价一成的消息后，心里更多的是后悔。

俗话说：“有钱能使鬼推磨”。他知道如果能将增加的价格加在画工身上，多请点人不就行了。他越想越觉得自己办了一件蠢事，将到手的横财推给了曾纪生。

肖小宝想去找王炳祥大人，帮他重新要回这个订单，但又知道是自取其辱，只好自我解嘲地对随他参展的几位绣庄老板说：“咱们唱戏还不如看戏！”

肖小宝的随行管家也附和着说：“曾纪生这是饥不择食，不被这洋人赔垮才怪呢。”

张伯元听到这消息，按捺不住内心的兴奋，他看到了曾纪生的胆量和气魄。特别是当他知道通过重新谈判，迫使对方将单价提高以后，风趣地对曾纪生说：“你要感谢那位意大利客商，在此前没有上厕所。否则他直接找你签合同，你又有什么理由加价呢？”引得大家哈哈大笑。

“赶货就要加价，这是我们的行规。”曾纪生洋洋自得解释说，“我们农村有句老话，一天睡九觉，工夫问手要。现在我们把睡觉的时间都用在赶产品上，价格自然要高。”

张伯元用劲拍了曾纪生的肩膀，笑骂道：“你小子还有这一手啊！你老爷子可没有你这么重的商人味道。”

曾纪生觉得张伯元的笑骂，实质是对自己的赞扬，他有些激动地对王炳祥说：“感谢王大人为我安排展位，更感谢您给我带来的意大利客户。这订货不管是赚是赔，我们芙蓉坊都做定了。并且一定会做好，让洋人看看我们的中国刺绣的功夫。”随后他将脸转向张伯元问道：“戴维尔先生今天会来展馆吗？我明天就要提前赶回湖南去安排，今天我想请张伯伯帮个忙。”

“帮什么忙？你尽管说！”张伯元回答说。

不待曾纪生回答，王炳祥就插嘴说：“你为张謇大人解了这么大的围，两百套意大利议会的椅披，那可是长了咱们大清国的脸呀！如果你有什么事需要朝廷帮忙，我可帮你递话。不过话说回来，你找张伯伯可算找对人了，在江宁城除了摘天上的星星，捞水中的月亮外，你张伯伯还没有办不成的事。”

“我想今天晚上请你们几位大人和长辈吃个便饭，不知道哪里最好，务必请各位赏光。”

“算了！你昨天不是还说这样的博览会受不了吗？”张伯元并不给曾纪生面子，当众揭出曾纪生早两天的牢骚话。

“此一时彼一时，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村吗，今天晚上是我做东请客，用意大利客人的银两付账。”曾纪生俏皮地拍了拍那用银票兑换来的五百两银锭，眉飞色舞，“如果没有这皮箱里的银锭，我回家的路费恐怕都要张伯伯您破费了。”

第二天上午，曾纪生早早来到展馆，将展台的湘绣全部送给了劝业会的相关官员。父亲的两幅心爱之作也分别送给了张伯元和戴维尔，自己落得个利落。从江宁城回到湖南长沙，然后又立即坐船回到铜官。

等曾纪生赶到曾家大屋时，却见父亲病躺在床上，母亲谢冬梅、妻子易玉莲正在床边侍候汤水。

见到儿子归来，曾传玉病情大为减轻，竟挺身坐了起来说：“你回来了？好，好啊！”

曾纪生接过母亲手里的药碗，给父亲喂下几口，这才说道：“这次真是大开眼界呀。”他一边说着南洋劝业会上的异闻趣事，一边观察着父亲的神态，直到在场人的心情随着这些趣事变得高兴起来后，他却在结尾处加补更让人喜出望外的事情，“这次南洋劝业会，我还带来了一个大的订单。一个叫意大利的国家在湘绣展位上订下了两百套中国画的湘绣椅披。”说着他变戏法似的从身上掏出一张银票递了过去。

“哇，五百两银票！”易玉莲眼尖。

“这还只是订金哩！”曾纪生得意地说。

曾传玉没有接银票，只是轻轻地问了一句：“多久交货？”

提到交货时间，曾纪生没有马上回答。他知道，四个月对于绘出中国山水画和刺绣两百套湘绣椅披，是太紧了，按惯例要六个月。可如今芙蓉坊与宏昌绣庄的竞争使得曾家大屋濒临绝境，这批来自意大利的订单便显得尤为重要了，至少可以帮助暂时渡过资金难关。想到这里，曾纪生悄声补充道：“四个月，的确紧了一点，可只要我们抓紧一些，我想交货还是有可能的。”

“好了，我知道了。”曾传玉见儿子说话底气不足，他鼓起丹田之气大声道，“交待下去，我们都全力以赴，四个月一定要拿下。”说着，他起身下床，“笔墨备足，开工！”完了颤巍巍地向自己的书房走去。

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