五十九 串联抗外

常言道，“家贼难防，卖掉屋场。”

面对囤积如山的粮食，天然绣庄无法再经营绣品，面对高利贷者的追债，赛诸葛最后终于明白自己回天无力，只能一跑了之。

“跑得了和尚，跑不了庙。”债主循着天然绣庄的来龙去脉，追寻到铜官的芙蓉坊，幸有谢富贵挡驾，才没有将事态扩展到曾家大屋。后来是郭明君出面，以官府规定的市场价格收购了天然绣庄囤积的全部粮食，抵还高利贷的本息，风波才告一段落。这高进低出的屯粮折腾，绣庄生意的停摆，高利贷的“滚雪球”利息，半年时间，使曾家大屋前后亏损达十万两银之巨。

屯粮事件的发生，使曾家大屋的元气大伤，可日子还得照常过下去。

意大利订购的这笔椅披订单，曾传玉拼老命也要做成。他想利用这个机会，为“重创”的芙蓉绣庄增补一些资金，但一想到只有四个月的工期，他心里就有些发怵。他教训曾纪生说，“你动脑筋没有，要完成200套椅披，仅画稿一项就需二至三个月时间，何况还有裁料、配线、刺绣、整烫等工序，最耗工的还在于刺绣。如不解决画师问题，要四个月完成这批订单，简直是猴子捞月——空想。”

“我想过了，画稿的事，您会有办法。”曾纪生自信地望着父亲说。

事已至此，曾传玉只能亲自披挂上阵。他虽然是个画坛高手，可就算浑身是铁，又能打几个钉子。这不，父亲才画了几天便再也撑不住了，旧病复发，只能躺在床上，而一张绣稿才刚收尾。

曾纪生上哪去找更多的画师来帮忙呢？

在以往，遇到此种情况，一般是到铜官陶瓷作坊雇请一些陶画师来绣坊加班加点赶出绣稿。由于曾传玉与这些画师关系十分融洽，只要派人前去一说，一般都能应召而来。

曾纪生转身出门，安排手下人前往铜官陶瓷作坊与画师联系。

一连几天过去，手下人大多却是空手而回。回答的口径大同小异：手头的事太忙，是现在世道变了，还是自己人微言轻？抑或是人们看到曾家大屋的衰落，而袖手旁观呢？

在曾纪生思衬着今年怪事连连的时候，肖小宝却在长沙的宏福昌绣铺里暗自得意。

江宁参展回来后，肖小宝又立即着手组织垄断长沙的湘绣生意，此番举动却是以光明正大的形象出现的。

他以其主持的长沙湘绣同业公会发布告，说明日益增多的外国洋行丝绸，损害了长沙本土行业的生意，为了保护长沙人的湘绣利益，要求长沙各大绣庄联合起来，团结对外，保护湘绣市场价格的稳定。其合作协议的主旨是：“统一行动，市场同守，资源共享，利益均沾。”

这件事说急也真的在急处上了。

随着1903年10月的《中日通商行船续约》签订，时任巡抚的赵尔巽迫于内外压力，规划了长沙北门外，南以城墙为界，东以铁路线至新码头为界，北以浏阳河、西以湘江为界，作为日本人商埠区域。开放以来，英国人、美国人、法国人、德国人等相继开设了银行、洋行和洋油行等，其中尤以老百姓日常所需的洋油销售最旺，并逐渐渗透进当地的生意中，形成一条著名的油铺街。

由于外国的自由贸易，以及先进的管理理念，使得当地的商人生意受到了巨大的冲击，不少自给自足的小生意人相继垮台，或转行，或回家另谋生路。因此，肖小宝串联抗外之举，受到了不少绣庄老板的欢迎，纷纷与长沙湘绣同业公会签订了联手协议。

诚然，肖小宝的提议从一定程度上增强了绣庄抗外的能力，但客观上也给了他更多欺行霸市的便利。协议有一条：联手的绣庄每户交出5%的绣品，作为履约保证金，每户所生产的绣品、画师等资源，不得与联手绣庄之外的商行、绣铺等发生往来、交易。一旦查实，将处以十倍的罚款，或是没收抵作保证金的绣品，并逐出公会。

与外国商人相抗，不过是肖小宝虚晃一枪，借机控制长沙湘绣行业才是他的目的，以其马首是瞻，从而进一步将那些与自己作对的绣庄压垮。

如此一来，肖小宝牵头的湘绣同业公会处于垄断地位，自然，一些签订了协议的大绣庄，虽有画师强手，却不敢轻易为芙蓉坊帮忙绘绣稿，以免给自己的绣铺带来麻烦。

这天，曾纪生心事沉沉地来到铜官湘江渡口，准备到对面的富兴绸布庄去与焦庭山协商一下，看他那里是否有熟悉的画师来曾家大屋帮帮忙。

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