七十七 赎当《荷鹤图》

从军之前曾传玉所画的《荷鹤图》系成名之作，从军后以画换粮更是在安庆产生轰动影响。端澄知道那幅《荷鹤图》更是一幅画、绣双绝的鼎乘之作，既然其儿子参加国际博览会，《荷鹤图》必定在这次参展作品之列。因此向湖南巡抚传出话来说，“为了确保这次湘绣赴意大利参展，曾纪生我们一定会救出来，在方便的时候，本督想开开眼界，看看曾传玉的《荷鹤图》。”

话说得再明白不过，湖南巡抚的梁师爷早就听说端澄是京城当年有名的“三恶少”。梁师爷也清楚《荷鹤图》在曾传玉心里的地位，它其实就是曾家大屋的灵魂。因此，《荷鹤图》之事却甚难出口。

犹豫良久，梁师爷还是迟缓地将事情的原委说了出来。末了，他加补了一句：“看来，端澄大人很看重您老人家的《荷鹤图》啊！”

曾传玉虽处病中，脑袋瓜并不糊涂，只是哑巴吃黄连——有苦说不出。因为，《荷鹤图》此时已不在他手里，而是抵押在瑞华当铺了。

为下南洋，曾家大屋几近倾家荡产，要不，《荷鹤图》也决不会送进瑞华当铺去。如今，又遇上个铁心要《荷鹤图》的总督，曾传玉思索良久，毅然对梁师爷说：“老兄弟，麻烦你帮个忙。以湖南巡抚衙门的名义给端澄去封书信，就说《荷鹤图》不日送上。”

“您真的愿意用《荷鹤图》去交换？”梁师爷似乎不相信自己的耳朵，因为，他知道对于曾家来说，《荷鹤图》就是曾传玉的生命——与他家族的历史连在了一起，平时都是像宝贝似的珍藏着，他几次去曾家大屋，欲借机观赏这幅名绣《荷鹤图》，但总是被曾传玉借故而岔开了话题，而未能如愿。

而且，他也知道官场的规矩，放人是没有问题的，只是时日之长短而已，官司总会有个水落石出，只是有钱打点会将事情做得快些。

思索及此，他不放心地加补了一句，“给两广总督去信，小弟会尽力而为，只是？”

“你只管放心去信，纪生的命重要还是《荷鹤图》重要？老夫心中有杆秤。”曾传玉斩钉截铁地说。

曾传玉离开了梁府，当天下午即赶回了曾家大屋，晚上又吩咐谢冬梅将一幅唐伯虎的真迹找了出来，用绸缎包裹好。第二天清晨便在大孙子曾广君的护送下坐船进了长沙城。

当曾传玉乘着凉桥来到地处潮宗街的瑞华当铺时，当铺刚刚开门不久。

曾传玉颤微微地来到高高的柜台前，说：“请问一下，你们刘掌柜在吗？”

柜台内的伙计闻声一瞧，眼前的这位老人虽然满脸病态，但神色间透露出一种富态高雅，不敢怠慢：“您有事吗？刘掌柜就在后面的屋里。”

“七七乞巧成双对，牛郎织女喜相会，……”

正在哼着湖南花鼓的刘掌柜，一见两人走了进来，先是一楞，继而发问：“您是谁？”

“我是曾家大屋的曾传玉，有事找刘掌柜商量一下。”

一听是曾家大屋的，而且是那个大名鼎鼎的曾传玉，刘掌柜的脸色顿时由惊讶转为喜悦，脸上也堆上了笑容。如今，曾家大屋可是在长沙城出了名，尤其是商界，那可更是如雷贯耳，谁不知道湖南巡抚衙门内的景恒楼？谁不清楚南洋劝业会上200套湘绣椅披的故事？谁没有听说过湘绣首闯南洋贸易的事情？

刘掌柜连声吩咐伙计上茶，并叮嘱：“上老爷喜欢喝的毛尖加芝麻茶！”

一见刘掌柜如此热情，曾传玉三两句寒暄过后，便步入正题，将欲借出典当的《荷鹤图》说了出来。

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