八十二 王妃赞誉

意大利的联络官员大卫·汉威克、清政府外交大臣钱念劬，还有吴应乾等一行，陪同卡莱欧王妃特意来到曾纪生的展位上，卡莱欧端详良久，忽然指着《荷鹤图》上的那首“情思”的题诗问道：“这是些什么字？”

“这是一首诗。”吴应乾回答。

“诗为什么要写在这绣品上？”卡莱欧问。

“这是中国刺绣的一种创新。”吴应乾坤解释说。

“什么意思？”随着卡莱欧的提问，所有的目光都聚焦到落款为采莲使女提写的“情思”这首抒情诗上。

吴应乾轻声念道：

“素萼羞蒙别艳迟，

荷花归鹤在瑶池。

无情多恨何人识，

月晓雨清影荫时。”

“这是什么意思？”卡莱欧再次问道。

吴应乾尴尬地说：“我不了解作者的创作环境，很难体会诗中蕴含的意境。不怕您笑话，我的解释只能从字面上去蒙，不一定准确。”吴应乾的坦诚引得大伙的一阵笑声。

陪同曾纪生接待卡莱欧王妃的张伯元却对诗的来龙去脉了如指掌，他不慌不忙地解释道：“此诗大概是讲一对情男怨女在一个天堂般的仙境相会，女子的情感像荷花一样情窦盛开，而男子的外表却像单色的花萼一样含羞蓄势、忍而不发。女子的一往情深，男子不能体察的无动于衷，由爱转化为恨，又有谁能了解这恨中的真情？怎样才能让自己意中人明白？冷热的强烈对照，彰显出女子的执着和真情，她爱恨交加而不改追求的初衷，她在等待，她知道等待是一种痛苦，但等待孕育着希望。她选择了顺其自然，她相信随着时间的推移，一定能够精诚所至金石为开。她认为只要等到天下太平，等到意中人归来，他俩的情感就自有瓜熟蒂落之日，花好月圆之时。整个画面的配诗之意，体现的是一种充满希望的‘期待’。”

“真是诗情画意的奇妙组合。”吴应乾深有感概地说。

“太神奇了，这是上帝对我们博览会的赐福，让中国人创造了‘中国绣’，在中国绣种中又产生了《荷鹤图》这样伟大的作品。”卡莱欧王妃听了解释赞不绝口。

张伯元从人群中推出曾纪生，隆重地介绍道：“这《荷鹤图》就是出自他的父亲之手。”卡莱欧王妃听说后，好奇地问曾纪生：“你们中国男人也刺绣吗？”

“怎么说呢？中国大多数地区和你们欧洲一样，刺绣都是女人的手工活，但也有例外，如在中国四川地区就有男人从事刺绣的传统。”

大卫•汉威克听后神秘地偷偷问吴应乾：“你知道卡莱欧王妃为什么要来看中国绣的原因吗？她是来兴师问罪的。”

“兴师问罪？有哪家刺绣坊的老板惹卡莱欧王妃生气了吗？”吴应乾心里不觉紧张起来。

“不知道！总之，卡莱欧王妃对这次刺绣作品评比很气愤。昨天她将本次博览会刺绣类参展国家的名录全部复制了一份，今天她要亲眼看看这些作品有哪些差异之处。”

吴应乾在心里盘算，大清参展本届博览会刺绣类的绣坊虽有十多家，但产品来得最多、影响力最大的还是湖南的芙蓉坊。他知道，芙蓉坊的曾纪生与卡莱欧王妃是八辈子也打不到一起的事，哪会有得罪之处呢?看这架势，她又是冲着曾纪生来的，不然他为什么要问“中国男人也刺绣吗？”这样的问题。

吴应乾扯了扯曾纪生的衣角，曾纪生知趣地稍稍放慢了一拍脚步，从与卡莱欧王妃并肩行走的位置落到了她的身后，吴应乾探头附着曾纪生耳朵低声问道：“你以前见过卡莱欧王妃吗？”曾纪生轻轻摇了摇头。

吴应乾接着问道：“博览会有什么官员到你展位上来过吗？”

曾纪生警觉地问：“发生什么事了吗？来展位看《荷鹤图》的博览会官员可多啦。一批又一批，我可记不清了。”

“他们看了些什么？说了些什么？你还记得吗？”吴应乾凭着外交官的职业敏感判断，问题就出在芙蓉坊，他极力想从一些轻微的细节中分析卡莱欧王妃“兴师问罪”的原因。

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